El stud poker fue, en una época, la forma tradicional de jugar al poker. Ahora, con el auge de las salas de poker online, es el poker holdem el juego de poker más popular. Pero en todas las salas tendremos, además, la posibilidad de jugar Stud Poker, en distintos formatos. Sin embargo, no hay muchos jugadores que sepan cómo extraer el mayor beneficio posible de esta variante de poker, no tienen claras las reglas y estrategias de Stud que nos permitan jugarla de la mejor manera posible.

El Seven Card Stud se juega, generalmente, en formato Limit. Si tienes experiencia en Limit Holdem, entenderás mejor cómo se juega el Stud Limit. En este formato, las mesas no suelen tener más de 8 jugadores. La posición del botón tiene como única función determinar el orden de juego y el primer jugador en hacer su apuesta. En Stud poker no hay ciegas sino una apuesta inicial llamada “ante”, que se paga antes de recibir las cartas, cuyo propósito es formar el bote inicial. El valor del ante es un porcentaje de la apuesta mínima de la mesa.

En Stud Poker, cada jugador recibe 3 cartas iniciales, dos cubiertas y una descubierta. Podemos mirar nuestras dos cartas cubiertas, claro. El jugador con la carta descubierta más baja es el que juega primero, y debe apostar en forma obligatoria, aunque puede optar entre la apuesta mínima o la máxima. Si estamos en un juego $1/$2, podremos, entonces, apostar $1 o apostar $2. Si dos jugadores tienen la misma carta baja, entonces se elige por el valor del palo (que, en esta variante del poker, sí cuenta). El valor, del más alto al más bajo, es el siguiente: pica, corazón, diamante, trébol. . Luego juega el primer jugador a la izquierda del primero en apostar.

Como se trata de una variante limit, la subida máxima posibles es de $2 sobre el valor de la apuesta anterior. Si subimos $2, el jugador que nos sigue, si quiere subir la apuesta, debe apostar $4. No se pueden hacer más de 3 subidas, es decir que, en total, son 4 apuestas por ronda, como máximo.

En la siguiente ronda se reparte una carta descubierta más, llamada cuarta calle, y se vuelve a apostar. En esta ronda, apuesta primero el jugador con la carta descubierta más alta. Esto significa que nuestra posición relativa seguramente cambiará en cada ronda. En esta ronda, si alguien jugador tiene un par descubierto, podemos doblar la apuesta: si la apuesta es $1, podemos subir $2, lo que haría un total de $3 agregados al bote. Una vez que un jugador hace la subida máxima ($2), todas las subidas deben ser del mismo valor.

Se reparten la quinta y sexta cartas, descubiertas, con una ronda de apuestas entre cada una. Luego de la ronda de apuestas de la sexta carta, se reparte la séptima y última carta, esta vez cubierta, y se hacen las últimas apuestas.

Gana el jugador que hay formado, con sus 7 cartas, la mejor mano posible de 5 cartas.

Una de las decisiones más importantes que tomaremos en Stud Poker la haremos en la tercera calle (primer reparto de cartas, 2 cubiertas y una descubierta, llamada tercera calle). Debemos tener muy claro cuáles son las manos que vale la pena jugar y con cuáles abandonar. La mejor mano inicial es, en este caso, un trips, de cualquier valor, aunque el más alto es, claro, el de Ases. Con esta mano debemos subir y re-subir sin temor.

La siguiente mejor mano inicial, después el trips, es un par alto. Mucho mejor si está formado por las cartas cubiertas, ya que ningún rival podrá deducir nuestro juego. Es importante tener siempre en mente las cartas descubiertas de nuestros rivales, no sólo las que siguen en juego, sino las de aquellos jugadores que han abandonado, ya que cada carta en la mesa es un out menos que tenemos para formar nuestro proyecto.

Las siguientes mejores manos en Stud poker son los proyectos de escalera y color, cuanto más altos mejor, claro. Si tenemos dos posibles proyectos, la mejor estrategia es concentrarnos sólo en uno de ellos porque, de lo contrario, es probable que no formemos ninguno de los dos.

La última mejor mano inicial son los pares medio/bajos. Si en la mesa hay overcards, no deberíamos jugar esta mano.

Con todo el resto de las posibles manos iniciales, es mejor abandonar. Jugar cualquier mano, en Stud, es sinónimo de fracaso, con la consiguiente pérdida de dinero.

Si todavía estamos en la mano para la cuarta y quinta calle, debemos estar seguros de seguir teniendo outs. Si para la quinta calle no hemos logrado mejorar nuestra mano, deberíamos abandonar. Pero si creemos que tenemos la mejor mano, debemos seguir haciendo subidas y re-subidas. Es importante desalentar a nuestros rivales a seguir en la mano, porque podrían completar su proyecto en la siguiente calle. Y, si deciden seguir, es mejor arriesgar fichas y hacerlos pagar bastante, antes que darles una carta gratis.

La posición es importante en Stud Poker, igual que en las otras variantes del poker. Jugar en posición siempre nos da una ventaja. Por otro lado, el farol, si bien no es fácil de hacer, tampoco es imposible.

Si bien el Stud poker se juega, en general, en formato limit, no es imposible ganar mucho dinero en este juego, si jugamos correctamente y no apostamos con cualquier mano, tan sólo para ver si conseguimos algo interesante. Es necesario ser pacientes, jugar en posición, y ser agresivos cuando la situación lo requiera.